18强赛第9轮，国足客场面对印尼成为生死战。赛前，《体坛周报》记者马德兴撰文表示，原本印尼队的归化球员本不足为惧，都是荷兰队看不上的球员，但无奈国足没有足够的硬实力，才让这场比赛成为生死战。

坐拥19名归化球员的印尼队，被外界誉为“荷兰三队”，实力肯定超过以往没有归化球员时期。然而这些归化球员，本身就是荷兰足协、荷兰队并不需要的，如果真被荷兰队相中，荷兰足协也不会同意这些球员接受印尼足协的归化。

在马德兴看来，夸大“荷兰三队”的实力和水平并不可取，而如今国足陷入生死战的根本原因，还是因为自身实力不够强大，“如今的中国队还是缺少自己的好球员，没有足够的硬实力，能够跻身18强赛已经够幸运了。恐怕还是等待像王钰栋、刘诚宇等为代表的年轻球员逐渐成长起来，自身强大后再考虑冲击世界杯的问题。”

此外，对于国足生死战能不能取胜，马德兴则成为信仰才是决定性因素，“对外公开称誓死一战，谁都会说。但内心坚信自己可以战胜对手，而且从各方面做好准备，就是相信信仰的力量，这才是关键。”